Сия
весёлая и одновременно грустная, но одинаково поучительная история о
самоотверженности, преданности, любви, доброте и верных и неверных жизненных
принципах произошла много веков назад в центре Средиземного моря, когда на суше
правил Александр Македонский. Так она начиналась.
***
На
ледяном дне, на самой глубине моря стоит невероятной красоты царство Мари́нция.
Царство славилось своими богатствами, красивейшими рельефами каменных плит и
прекрасными морскими девами и юношами. Жители соседних царств часто
наведывались в Марицию, где их радостно встречали, угощали на пирах всяческими местными
сладостями, устраивали запоминающиеся туристам развлечения с укрощениями
осьминогов и медуз, а под конец празднования все весело танцевали под музыку трубообразных
кораллов.
Царством
уже сотню лет правил мудрый и справедливый Дэлю́ I. Народ любил царя; исправно служил ему, стараясь
следовать законам и помогая всем проплывающим мимо обитателям морских вод. Но
вот, век Дэлю подходил к концу, и, однажды, когда сквозь толщу воды
просвечивали тусклые лучики света, царь скончался, оставив после себя лишь одну
дочку. Царство Мариция погрузилось в траур. Печальные жители закрылись в своих
каменных и песчаных домиках и, не находя себе места, плавали из стороны в
сторону, плача и бормоча несвязные речи.
На
следующий день на престол взошла юная царица Аква. Это была рыжеволосая и
белокожая морская дева с блестящими голубыми глазами и изящным золотистым
хвостом. Когда тонкий лучик света вновь проник сквозь море и приземлился на
короне царицы, граждане, завидев отражение луча, выстроились у дворца и заворожённо
наблюдали за сменой власти. Аква спустилась ко всем, и тогда жители впервые
увидели её (ведь царским детям по традиции запрещалось покидать пределы дворца).
Молодая
царица молвила:
-
Я знаю, как было тяжело моему отцу последние десять лет. Но он не сдавался! Он
был верен своему долгу, и я обещаю вам, своему народу, что я продолжу его дело,
его политику. Я не отступлю и не брошу вас, потому что в Мариции самое главное –
это счастье граждан!
Граждане
дружно аплодировали, поддерживая новую правительницу.
После
этой прекрасной речи прошло пять лет, пока не случилось ужасное.
***
***
На
поверхности бурлила вода, а в царстве стали пропадать морские юноши и девушки. Дома
разрушались, земля исчезала, а маленькие лучики света больше не проникали на
дно моря.
Так
продолжалось три года. Прежде богатейшее царство обеднело. В стране теперь,
вместо благополучия и безопасности, присутствовали горесть и страх. Население
голодало, жалось к крупным камням, пряталось, оставаясь в тени, и изредка
защищалось в меру своих сил.
Впервые
за четыре сотни лет с поверхности спустились рыбы-стражники:
-
Царица Аква, нужно срочно что-то делать! Царица Аква, нужно спасать
государство! Мы не можем больше удерживать Их! Из-за Них погибла половина наших
солдат!
Перепуганная
дева спросила:
-
О ком вы говорите?! Что случилось?! Кто это «Они»?!
-
«Они» - это… люди.
-
О, нет!
Царица
рухнула на трон. Её чудный хвост с силой ударился о каменные плиты ступеней,
ведущих к престолу.
-
Это невероятно! Ещё мой прапрадед заключил с ними мир! Я и не предполагала… Как
мы можем бороться против людей?
Тайный
советник уверенно выплыл из тёмного угла тронного зала:
-
Ваше Высочество, вы не можете так просто сдаться. Вам нужно бороться. Не
падайте духом, ведь вы должны защищать царство и граждан.
Царица
молча внимала его словам.
С
другого края зала вылезла старушка-улитка, правая рука трёх последних
правителей Мариции. Своим скрежещущим голосом она проговорила:
-
Люди объявили нам войну. Необходимо снарядить поход с мирной целью, выяснить
причину их прихода и прогнать обидчиков. Это единственное верное средство.
Нельзя сидеть здесь, на глубине, и бояться. Особенно вам, царица Аква. Иначе от
нашего дома останутся лишь мелкие камушки.
-
Вы правы, Сирения, - наконец ответила Аква и обернулась к слуге, спрятавшемуся
в стороне от всех, дабы не мешать, - Снарядите войско! И на этот раз
приготовьте броню и мне! Я поднимусь на поверхность!
-
Но… сударыня… Ваше Величество, это… это… нет, мы не можем! У нас остался лишь
северо-пустынный полк. Все остальные перебиты, и… Вы никогда не обучались
ведению боя…
-
Ты плохо меня знаешь, - сказала, усмехаясь, Аква, - Отец с детства учил меня
орудовать мечом, в то время как служанки и учителя оберегали меня, словно драгоценную
жемчужинку.
-
Но Ваше Величество!
-
Нет. Снаряди войско и подготовь доспехи и оружие для меня. Это приказ. Здесь я –
закон.
-
Слушаюсь.
Слуга
робко удалился, не осмеливаясь перечить морской владычице.
***
Вскоре
армия была собрана и направилась в поход. Царица вела войско мужественного и
строго. Она надеялась, что силы применять не придётся, однако понимала, что, в
случае опасности, грозящей ей и её народу, она будет защищаться, как только
возможно, даже если это будет стоить царице жизни.
Вдруг
Аква выплыла из воды: волны её рыжих волос показались наружу, озаряемые нежными
лучиками закатного солнца. За ней последовали остальные войны. Вокруг мирного
паломничества толпились три мощные деревянные лодки, внутри которых сидели люди
с сетками и «уловом». Один человек увидел, как над гладью воды возвышались
вооружённые юноши с хвостами и прекрасная морская дева, и закричал:
-
Что это?! Что это?! Смотри, Агафон! Это чудовища!
-
Что это?! – вторил ему Агафон, - О, Зевс, спаси нас от слуг Посейдона!
Две
лодки заторопились к берегу.
-
Люди! Я, морская царица Аква из династии Фикиев, не смею обращаться к вам с
уважением! Ваши гибкие клетки убивают нас, жителей моря, и вы, обитатели суши,
должны просить прощения и прекратить свои разрушительные действия! Мой народ не
в силах более выносить ваши деяния! Наши условия: вы не вторгаетесь в наши
глубины, а мы взамен не трогаем вашу сушу. Если вы согласны разойтись
по-хорошему, мы подпишем мир.
Пятеро
людей в одиноко покачивающейся на волнах лодке слушали царицу с широко
распахнутыми от удивления глазами. После они, осознав посыл девы, развернулись,
образовали собой круг и обсудили сложившуюся ситуацию. Войско, поднявшееся со
дна, смиренно ожидало решения мужчин.
Когда
общение товарищей кончилось, один из них, самый смелый, вышел вперёд, на край
лодки и крикнул:
-
Понимаете, мы рыбаки, нам нужно ловить рыбу. Мы не можем по-другому. Мы можем
уйти в другой залив и ловить там, а вы будете жить мирно. Договорились?
-
Нет! Вы поймаете в том заливе жителей другого царства! - молвила в ответ Аква,
пока рыбаки виновато пожимали плечами, - Будут новый жертвы! Я предлагаю вам компромисс.
Вы не будете больше никого ловить, а мы обеспечим вас пропитанием со дна
морского. Это водоросли, которые мы едим сами, и хищные рыбы, которые являются чумой
нашей страны. Вы согласны?
В
этот раз люди совещались не долго. Они радушно приняли предложение:
-
Царица Аква, мы согласны! С этой минуты между нашими народами нет и не будет
больше ни боли, ни страха, ни обид, ни огорчений! Между нами – вечный мир! Мы –
друзья!
Аква
мило улыбнулась новым союзникам и медленно – вместе с многочисленной армией –
опустилась под воду. Её рыжие волосы скрылись под тонкой плёнкой моря.
Граждане
Мариции восторженно встречали свою покровительницу: они знали, что в их жизни
больше никогда не будет невзгод.
***
Так
царица Аква стала именоваться в народе Великой, а легенды о ней отныне слагались
и передавались веками из поколения в поколение, пока не дошли до меня, а я, в
свою очередь, чтобы разнообразить досуг юного читателя, рассказала эту историю
вам. До скорых встреч.
9.12.19
г.